빠른 육퇴를 바라지만 늦게까지 잠들지 않는 어린이 때문에 힘드신가요?

잘 시간이 되었는데도 자기 싫어하는 어린이 때문에 지쳤던 경험, 모두 있으실 거예요.🤦‍♀️ 아이가 너무 늦게 자거나 중간에 깨면, 양육자의 수면의 질도 떨어져 다음 날 일상생활에 큰 지장을 주죠.

어린이는 놀이 욕구와 상상력이 풍부해서 잠자리에 들기 전까지도 수많은 생각을 떠올려요. 그래서 때로는 잠에 드는 것이 무섭다고 말하기도 하고, 상황에 맞지 않는 말을 늘어놓기도 하는데요. 어린이가 제때 푹 잘 수 있도록 하려면, 어떻게 해야 할까요?

수면 전문가 조디 민델 박사는 규칙적인 수면 습관이 어린이 숙면을 위한 가장 큰 열쇠라고 말해요.

취침 전 꾸준한 수면 습관 들이기를 통해 아기가 잠드는 데 드는 시간이 37% 정도 줄었고 잠든 후 깨는 시간도 49% 줄었다. 숙면 시간은 23% 증가했다. 아기의 숙면 덕에 엄마의 피곤함도 59% 이상 줄었다. (조니 민델 박사의 임상시험 연구 결과 중)

생활 습관이 느슨해지기 쉬운 방학 기간에도 어린이의 수면 습관을 규칙적으로 만들어주는 것이 꼭 필요한 이유예요.

어린이 수면 습관 길러주는 방법

1. 잠이 필요한 이유를 알려주기

왜 잠을 자야 하는지에 대해 평소에 이야기를 많이 나누어 주세요. 단순히 “내일 재미있게 놀려면 어서 자야지.”라기 보다는, 실제로 잠을 잘 자거나 못 잘 때 일어나는 우리 몸의 변화를 사실에 근거해서 이야기해 주세요.

잠을 자는 동안 몸속에서는 성장 호르몬이라는 물질이 나와서 뼈가 튼튼해지고 키가 쑥쑥 자랄 수 있어요. 또한 낮에 재미있게 놀면서 배운 새로운 것을 뇌에 정리하고 저장하는 시간이기도 하지요. 그리고 하루 종일 뛰어노느라 떨어진 에너지를 새로 채우는 시간이기도 해요. 이런 이유를 아이의 눈높이에 맞게 쉽게 설명해 주세요.

2. 잠자리 그림책 읽기

뉴욕대학교 의과 대학 연구, 열린우리부모교육학회의 연구에 따르면 양육자가 잠자리 그림책을 읽어주면 어린이의 정서 발달에 도움이 되며, 공격성이 줄어들 뿐만 아니라 숙면에 도움을 준다고 해요.

잠자리 그림책을 고를 때는 어린이가 직접 고르는 것이 좋아요. 이때, 두세 권의 책이 적당하며, 흥분되고 활발한 내용이 나오거나 조작북, 사운드북보다는 편안한 마음으로 읽을 수 있는 그림책이 좋아요. 잠자리 그림책을 선정하기 전 어린이와 책을 고르는 약속을 미리 정하는 것이 필요하겠죠?

💡 수면 습관, 이것도 점검해 보세요!

여러 가지 전략을 써 봤는데도 수면 습관이 잘 바뀌지 않는다면 이것도 체크해 보세요.

✅ 목욕 시간이 너무 늦지는 않은가?

따뜻한 물로 목욕하는 것은 잠들기 최소 1시간 전이 적절하다고 해요. 이때 너무 뜨거운 온도는 어린이를 더 각성시킬 수 있다고 하니, 적절한 온도를 확인해 주세요.

✅ 잠들기 적절한 시간인가?

어린이가 커가면서 낮잠의 유무, 기관 생활 등 다양한 환경적인 요소가 변화되었을 거예요. 기존에 자던 시간이 피곤한 시간이 아닐 수 있어요. 시간을 뒤로 늦춰보는 등의 시간 조정을 다시 해 보세요.

신생아일 때는 수면 습관을 잡아두었더라도, 어린이가 점점 자기 의지대로 행동하고 싶어 하면서 예전엔 잘 지켜지던 습관들이 조금 흐트러질 수 있어요. 하지만 걱정하지 마세요. 어린이의 나이와 상관없이 수면 패턴은 다시 천천히 형성해 갈 수 있답니다. 조금 시간이 걸리더라도 차근차근 다시 시작해 보세요.