아이를 키우다 보면 다양한 교육 주제를 접합니다. 그 중 ‘성교육’은 어떻게 가르쳐 줘야 할지 늘 난감하지요. 하지만 요즘 아동·청소년의 성문화는 예전보다 더 빠르고 더 다양하게 변하고 있어요. 숨기거나 미루기보다는, 아이가 궁금해하기 시작할 때 자연스럽게 알려줄 수 있는 준비가 필요해요.

1. 그림책을 통한 성교육, 어떤 효과가 있을까요?

성교육은 단순히 신체 구조나 성 역할을 설명하는 것에 그치지 않아요. 아이가 자신의 몸을 존중하고 타인의 경계를 이해하며, 건강한 관계를 배우는 중요한 과정이에요. 양육자가 직접 모든 내용을 정리해서 설명하기란 쉽지 않지만, 그림책은 그 어려움을 자연스럽게 덜어줄 수 있어요.

그림책을 통한 성교육이 유아와 어린이 교육에 효과적이라는 연구 결과도 있답니다. 또한, 아이의 자아존중감에도 긍정적인 역할을 했다는 연구 결과도 있어요.

2. 성교육 동화, 어떤 점을 주의해서 골라야 할까요?

1) 정확한 명칭으로 신체를 지칭해야 해요

신체 구조, 성별 차이를 의학적인 바른 용어로 설명하는지 확인해야 해요. 흔히 쓰는 별칭으로만 알려주면, 아이는 나중에 정확한 표현을 듣고 오히려 혼란스러워할 수 있어요. 이러한 별칭보다 ‘음경’, ‘음순’이라고 정확하게 표기한 그림책을 선택하는 것이 좋아요. 몸에 대한 이해는 명확한 언어에서 시작돼요.

2) 그림과 서술 내용이 쉽고 노골적이지 않은 것으로 골라요

성교육이라고 해서 꼭 자극적이거나 노출이 과한 그림이 필요하지는 않아요. 아이의 눈높이에 맞춰 단순하고 명확하게 표현된 그림이 가장 효과적이에요. 시각적으로 불편한 요소가 없을수록 아이도 더 편안하게 받아들인답니다.

3) 균형 잡힌 시각에서 표현하고 있는 책

최근 성교육은 ‘남자라서’, ‘여자라서’라는 단순한 구분을 넘어서, 다양한 가치와 서로의 차이를 존중하는 방향으로 확장되고 있어요. 표현의 민감성, 다양성 존중, 동등한 관계의 중요성을 담은 전집이면 더 균형 잡힌 가치를 아이에게 전달할 수 있어요.

4) “무조건 안 돼요! 싫어요! 크게 외치기”만 강조하는 동화는 주의하세요

위험한 상황에서 무조건 큰 소리로 외치라고만 가르치는 방식은 오히려 아이에게 위험할 수 있어요. 실제 상황에서는 아이가 놀라거나 얼어버려 소리를 지르기 어렵고, 그러다 보면 “소리 못 낸 내가 잘못했나?” 하는 죄책감을 갖게 되기도 해요. 또한, 주변에 도움을 줄 어른이 없는 상황에서 큰 소리를 내면 상황이 더 안 좋아질 수도 있어요.

5) ‘조심하지 않아서… 엄마 말을 안 들어서…’처럼 아이 탓으로 상황을 연결하는 동화는 피하세요

성교육 동화의 다양한 상황 연출은 아이 이해에 도움이 되지만, 위험 상황의 원인을 아이의 잘못으로 묘사하는 방식은 매우 좋지 않아요. 예를 들어 “조심하지 않아서 위험에 빠졌다” “엄마 말을 안 들어서 나쁜 일을 당했다” 이런 식의 전개는 아이에게 “내가 잘못해서 일이 생겼다”라는 자책감을 남길 수 있어요. 그렇게 되면 아이는 피해를 당했을 때 부모에게 말하지 못하거나 숨기게 될 가능성이 높아요. 따라서 위험의 책임을 아이에게 돌리는 구조가 있는 동화는 피하고, 상황 자체를 설명하며 “그럴 때는 이렇게 대처하면 돼.”라고 알려주는 책이 더 바람직해요.

3. 본격 리뷰, 시작해 봅니다.

1) 망고라이언 성교육 동화(3~6세)

아이가 호기심을 느끼는 다양한 주제들을 다루고 있어, 처음 성교육 전집을 고를 때 좋은 입문서로 손꼽혀요. 총 12권으로 다양한 성교육 분야를 다루며, 유아의 눈높이에 맞게 구성되어 있어요. 동화 내용 속 질문하는 코너가 따로 담겨 있어 아이와 함께 이야기 나눌 수 있답니다. 뒷부분에는 성 상담 전문가의 성교육 가이드까지 수록되어 있어 유용해요. 무겁지 않게 유아 시기에 성교육을 하기에 적절한 전집이에요.

하지만 위험한 상황에서 큰 소리로 외쳐야 한다고 하거나, 성기의 이름을 별칭으로 부르는 등 아쉬운 점이 있습니다.

2) 대발이 성교육 동화(3~6세)

공룡 ‘대발이’와 친구들이 등장해 아이들에게 친숙하게 다가가며, 성교육이 어렵거나 무겁게 느껴지지 않도록 도와줘요. 일상에서 아이들이 겪을 수 있는 상황을 중심으로 이야기가 펼쳐져 자연스럽게 성과 안전에 대한 감각을 익힐 수 있어요. 또한, 한 권의 분량이 길지 않아 유아의 집중 시간에 딱 맞고 스스로를 소중히 여기고 타인을 존중하는 마음을 키워주는 따뜻한 메시지가 담겨 있답니다.

하지만 일러스트에 성별 고정관념적인 묘사가 있는 점은 아쉽습니다.

아이의 발달 단계를 고려해 점진적으로 내용을 담고 있어, 유아부터 초등 저학년까지 자연스럽게 성교육을 확장해 나갈 수 있어요. 각 책의 구성이 깔끔하며 시각적으로도 안정적이라 아이가 지나치게 자극적으로 느끼지 않아요.

3) 별똥별 성교육 동화(4~7세)

아이들의 눈높이에 맞춘 창작 동화 형식으로 구성된 것이 특징입니다.

그러나 성별 고정관념적인 묘사가 있고, 너무 직접적으로 폭력의 상황을 그린 장면이 있어서 주의가 필요해요. 위험한 상황에서 “안 돼요.” “싫어요.”라고 외치라고 하는 부분도 아쉽습니다. 문제 상황을 이야기 속에 자연스레 녹였다기보다는 글/그림의 형식만 빌려 이야기 전개가 억지스러워 자연스러운 공감과 학습을 이끌어내기 어렵습니다.

4) 똑똑 성교육 동화(키움북스, 6~10세)

부모가 성교육을 어떻게 시작해야 할지 막막할 때 도움이 되는 전집이에요. 전문가 자문과 과학적 근거를 바탕으로 구성되어 있어 “이렇게 알려줘도 괜찮을까?” 하는 불안함을 덜어주고, 정확한 용어와 설명을 사용해 아이에게 올바른 지식을 전달할 수 있도록 도와줘요. 특히 오은영 선생님이 추천한 전집으로 알려져 있어, 내용의 신뢰감이 높아요.

5) 나다움 성교육 전집(그레이트북스, 6~10세)

최근 성교육에서 강조되는 ‘젠더 감수성’, ‘자기존중감’, ‘다양성 존중’을 자연스럽게 녹여낸 전집이에요. 아이들이 스스로를 소중히 여기고, 다른 사람의 경계와 감정도 마찬가지로 존중하는 태도를 배우도록 돕는다는 점이 가장 큰 특징이에요.

성교육이라고 하면 신체·성폭력 예방 중심으로만 떠올리기 쉬운데, 이 전집은 조금 더 넓은 시각을 갖고 있어요. 성역할 고정관념, 차별, 관계에서의 건강한 의사 표현 등 아이가 자라면서 꼭 알아야 할 ‘삶의 감수성’을 자연스럽게 알려주기 때문에, 현대 성교육 흐름과 잘 맞는 시리즈 중 하나예요. 부모 가이드도 충실하게 구성되어 있어, 양육자가 아이와 대화를 이어가기 좋고, 각 권의 메시지가 일상과 어떻게 연결되는지 쉽게 이해할 수 있어요.

4. 우따따에서 추천하는 성교육 창작 그림책, 알려드려요!

성교육을 어떻게 해야 할지에 대한 고민은 계속 변하고 발전하고 있습니다. 몸에 대해 솔직하게 이야기하자는 단계를 지나, 동의와 경계 존중에 대한 내용을 넘어, 성인지감수성까지 요구되고 있지요. 그러한 관점에서 현재 나와 있는 성교육 전집은, 새롭게 제시되고 있는 관점을 잘 담지 못하거나 여전히 아쉬운 점이 많았습니다.

우따따에서는 지속적으로 성교육 그림책을 추천해 왔어요. 신체적 성에 대한 설명이나 성폭력 가/피해 예방뿐만 아니라 성차별, 성 예절, 동의와 경계 존중에 대한 다양한 그림책들을 소개하고, 그와 함께 양육자가 알아야 할 성교육 내용을 양육 가이드에도 담아두었어요.

성교육의 모든 분야를 한 번에 쉽게 해결하고 싶은 마음도 있겠지만, 한 권 한 권 우리 아이에게 맞는 그림책을 찾아보시는 건 어떨까요?

유아를 위한 성교육 01: ‘경계 존중’을 알려주세요

유아를 위한 성교육 02: 신체 발달과 생명 존중 (만 2-3세)

유아를 위한 성교육 02: 신체 발달과 생명 존중 (만 4-5세)

유아를 위한 성교육 02: 신체 발달과 생명 존중 (만 6-7세)

유아를 위한 성교육 03: '건강한 관계와 성역할'을 알려주세요

(글 조아라)